오...이런 기회가. 메이저리거들이 다수 포함된 한국 야구 대표팀과 일본 대표팀이 도쿄돔에서 WBC 아시아예선 경기를 치르게 되었다. 박찬호, 봉중근, 서재응, 김병현 등등 내가 좋아하는 선수들이 다 엔트리에 들어가 있다! 그리고, 일본에서 벌어지는 일본과의 경기라서, 오히려 내가 더 긴장해서 며칠전 부터 기다렸던 경기다. 민재와 성훈이와 함께 간 도쿄돔. 초반에는 사실 좀 밀리는게 아닌가 하는 생각이 들었다. 매회 주자를 내보냈고, 간신히 일본 타자들을 막아내고 있었기 때문이다. 아마도, 5회 만루 상태에서 나왔던 이진영의 다이빙 캐치가 없었다면, 아마도 경기는 완전히 일본의 페이스로 기울었을 것이다.
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그런데, 1:2로 끌려가던 7회. 이 때 등장한 이승엽이 투런 홈런을 날려버렸다. 내 주위에는 나 까지 해서 한국 사람이 딱 6명이 있었는데, 이승엽의 타구를 보고, 딱 그 여섯명만 벌떡 일어나서 환호성을 치기 시작했다. 주위의 일본 사람들은 웃고 있긴 했지만, 약간 떨떠름해 보였다. 역시 지바 롯데 마린즈에서 마음고생 하더니, 그걸 한 방에 날려버리는 정말 통쾌한 홈런!!!! 1년이 지난 지금 생각해도 정말 몸서리쳐질만큼 짜릿한 순간이다. 그리고, 9회 등장해 버린 박찬호.
박찬호와 찍은 유일한 사진. 저기 뒤에 마운드 근처에 보이는 사람이 박찬호이다.
오오...경기는 이걸로 마무리 인가 싶었는데, 마지막 타자는 다름아닌 일본을 대표하는 메이저리거인 이치로 스즈키. 이 타이밍에서 일본 사람들도 이치로를 큰 소리로 외치며, 야구 후진국이라고 생각했던 한국과의 경기 패배를 면하려 발버둥 쳤다. 하지만, 결과는 유격수 플라이. 3:2 한국 승. 이런 경기를 눈 앞에서 보게 되다니. 정말 대단했다. 다음에 이런 기회가 있을까? 타국에서 모국의 승리를 보면서 기뻐하는 일이 이런 것이라는 것을 알게 된 하루였다.
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